Goedkoper en beter produceren door slimme materiaalkeuze

Er zijn niet altijd ingrijpende veranderingen nodig om beter, goedkoper en sneller te kunnen produceren. Ook met relatief kleine veranderingen kunnen er al significante verbeteringen worden geboekt.

Zo kan een beperkte aanpassing van het zwavelgehalte in ijzer bij het lassen al scheurvorming voorkomen, zegt Jan Gerrits van Saffir, gespecialiseerd in fabricagetechnolgie met een specifieke focus op materiaalkeuze en –toepassing. Gerrits weet uit ervaring dat bedrijven oplossingen voor fabricageproblemen vaak in duurder materiaal zoeken. ‘Daarmee is de kans groot dat je ver van de oplossing komt’, meent hij.

Goedkoper produceren

Saffir werkt vooral voor bedrijven in de automotive, hightech en medische industrie. Het bedrijf weet voor klanten aanzienlijke kostprijsverlagingen te realiseren terwijl tegelijkertijd de technische betrouwbaarheid van producten wordt vergroot. ‘We zijn al in de vroeg bij productontwikkeling betrokken waardoor we in staat zijn om substantiële verbeteringen te bereiken.’

Om dat te realiseren adviseert Saffir constructeurs op basis van de randvoorwaarden die zij formuleren, waaronder de vastgestelde kostprijs en de wens met betrekking tot het gebruikte materiaal. ‘We leggen de link tussen wat de constructeur wil en wat het bedrijf kan maken’, zegt Gerrits. We denken niet alleen mee over het gebruik van materiaal, maar ook over de toepassing van de technologie.’

Verbindingstechnieken

Gerrits geeft desgevraagd aan dat Saffir niet alleen een meerwaarde biedt vanwege de kennis over materialen en fabricagetechnologieën. ‘Maar vooral ook omdat we op basis van de vraagstelling naar mogelijke oplossingen zoeken waar een opdrachtgever zelf nog niet aan heeft gedacht’, zegt hij.

‘Wij stellen bijvoorbeeld niet de vraag hoe staal door lassen beter verbonden kan worden, maar hoe materiaal sterker aan elkaar gemaakt kan worden. Lassen is daarbij slechts een van de mogelijkheden. Door op voorhand lassen al als oplossing te zien, worden andere, betere, verbindingstechnieken uitgesloten. Daarmee loopt een bedrijf het risico de kans te missen om producten goedkoper, beter en sneller te maken.’

Materials Engineering

Saffir blinkt uit in vernieuwing, reden waarom het bedrijf door Syntens is uitgenodigd deel te nemen aan de beurs Materials Engineering die op 25 en 26 mei as. in Eindhoven plaatsvindt. ‘Het wordt de eerste keer’, zegt Gerrits die deelneemt vanwege het innovatieve karakter van de beurs.

‘Dat is belangrijk voor de beeldvorming, vooral omdat de beurs veel door constructeurs wordt bezocht die daardoor een goed beeld krijgen van nieuwe ontwikkelingen.’ Hoewel Gerrits door veel opdrachtgevers aan geheimhouding is gebonden, kan hij aan de hand van – soms fictieve – voorbeelden laten zien wat Saffir doet. ‘We laten bijvoorbeeld monsters zien van onderdelen die uit staal en aluminium bestaan waarbij lassen als verbindingstechniek is gebruikt.’

Hij hoopt dat constructeurs daardoor nieuwe ideeën opdoen. ‘Soms loopt een product op z’n einde bijvoorbeeld omdat het bedrijf tegen de grenzen van de kostprijs aanloopt. Dat zou het moment zijn om de overstap te maken van staal en kunststof. Dat en andere mogelijkheden willen wij laten zien.’

Beeld: Saffir

Lees ook:Apple wil ook oordopjes ultrasoon gaan lassen
Lees ook:Nieuw materiaal sterker dan staal en soepel als plastic
Lees ook:Nieuw materiaal verslaat staal op alle fronten
Lees ook:Apple gaat iPhone en iPod ultrasoon lassen
Lees ook:Mitsubishi werkt aan duurzaam auto-interieur